浅谈对西方各时期美术史概念的界定和认识
浅谈对西方各时期美术史概念的界定和认识
一、西方美术史概述
西方美术史是欧洲旧石器时代、中石器时代、新石器时代等史前和史后建筑、雕刻、绘画和工艺的总称。几千年来西方美术的发展与演变，在人类的艺术史上，给人类的精神宝库留下了大量的绘画、雕刻、建筑艺术等传世佳作，产生了许多成就卓著、恒时名世的美术大师，为人类的精神文明的发展和繁荣作出了不可磨灭的贡献。西方美术史经历了史前美术、古代美术、中世纪美术、文艺复兴美术、17世纪的巴洛克美术、18世纪的罗可可美术、19世纪美术和20世纪至今的美术等几个阶段。本文从分析这几个不同时期美术史的发展特点来具体阐释对各时期美术史概念的界定与认识。
每个美术阶段的产生和发展都不是孤立的，有它的必然性和连续性，它是美术发展史的重要特征。每个美术阶段与这个时期的社会、政治、文化、经济的发展密不可分，是社会历史发展的必然产物，具有社会性。同时，随着社会的发展，美术发展也呈现连续性。根据这一规律，通过对不同时期美术阶段的发展进行纵向分析，找到它们之间的相互联系，是我们系统学习西方美术史的重要方法之一。
纵观西方美术的发展，在不同时期的美术作品中，对人文精神肯定、歌颂和突出的侧重点也有着明显的不同。性—人性—个性则是西方美术人文内涵发展变化的轨迹。个性，在人性中是最具色彩的闪光点。在西方美术发展的过程中，无数的大师为展示自己的个性历尽艰难，甚至付出了沉重的代价。整个西方美术发展史不是技术熟练程度的发展史，而是观念和要求的变化史。况且多年来一些美术学者对于西方美术史研究已经基本形成了一套相对完整的学科体系，从不同的视角来研究，在西方形式美学理论支持下发展出了风格分析、图像学等研究方法。这对于我们深入研究各历史时期的美术史，总结其规律和特征，提供了更广阔的观照视野和思维路径。
二、史前美术
史前美术也称“原始美术”，是欧洲旧石器时代、中石器时代和新石器时代建筑、雕刻、绘画和工艺的总称。
迄今所知，欧洲最早的美术作品出现在旧石器时代晚期的前段，距今约2.5万—3万年前，即地球处在玉木冰河期。中石器时代美术的类型有所增加，随着各地区文化发展的不平衡，出现了各自独立发展的美术传统，不同程度地演化为新石器时代的美术。
西方学者通过研究发现，史前美术史中性的概念显得很突出，尽管它远不是人的本质属性所在，然而在西方早期的美术作品中，它如同今日的爱情题材一样，几乎是作品中永恒的主题。而对人的本质力量的肯定和赞扬，也在这不是本质属性的属性中表现出来。
三、古代美术
西方习惯把新石器末期到中世纪称为古代，具体来说，就是指公元前4000年（文字的出现）到公元476年（西罗马帝国灭亡）。在古代埃及，有了因艺术的形象造型而产生的“正面律”。这时创造形象亦为了表达某种神圣的观念，因此有了理性的“规范”和“程式”，人类便开始有了理性艺术。而在古希腊，人类的理性精神达到一个空前的高度。表现在艺术上，则追求尽善尽美的高度和优雅，创造了以崇高、完整、概括、庄穆为特点的古典美的典范，表现了对人的歌颂，对理性的崇拜。
温克尔曼（1717—1768）是近代美学的开拓者之一，最早对古希腊造型艺术进行认真的研究，并且加以热情赞颂的一个学者，因而掀起了崇拜希腊古典艺术的风气，对欧洲的文艺理论和实践以及美学思想都产生了深远的影响。
四、中世纪美术
中世纪是指公元5世纪（以公元476年西罗马帝国崩溃作为标志）到15世纪（意大利文艺复兴的黎明），它标志着西方进入了基督教时代。中世纪美术具有两个特点：第一宗教性；第二是表现性。这两个特点基本上囊括了中世纪美术的风格特点。中世纪美术是西方文化的特殊表现形式之一，它改变了希腊美术、罗马美术的传统，并在发展中逐渐形成自己的形式和内容体系。
由于文艺复兴时代及其后的写实主义艺术观的影响，中世纪美术曾在很长时期内没有得到人们的充分认识，甚至称为“黑暗时期”而加以否定。从19世纪开始，西方史学家们才开始重新认识和评价中世纪美术。在20世纪，中世纪美术成为美术史研究的重点之一，许多现代美术史学者分别从不同的角度，运用不同的方法，对各种中世纪美术风格进行深入的观察和解释。
五、文艺复兴美术
14—16世纪的欧洲文艺复兴美术以坚持现实主义方法和体现人文主义思想为宗旨，在追溯古希腊古罗马艺术精神的旗帜下，创造了最符合现实人性的崭新艺术。伟大的意大利文艺复兴运动粉碎了中世纪宗教精神的桎梏，呼唤着世俗人性的复归。与此同时，在古希腊罗马的艺术废墟上发现了古典理想的美。于是，被中世纪禁欲主义神权独裁禁锢达一千年的人类大梦初醒，反映在美术史上就是内容的世俗化、技法的科学化和审美的理性化。
被奉为经典的意大利文艺复兴时期的艺术并不是从一开始就是一种具有普遍意义的理想化风格，而是在一种历史的延续性中和本土文化的条件中形成的。文艺复兴时期瓦萨里所著《艺苑名人传》为早期较完备的美术史著作，作者被视为美术史之父。他以发展论的眼光来看待美术史，把意大利艺术分为14、15、16世纪三个阶段。在第一个阶段，艺术还远非完美，还有很多错误，不值得赞扬。在第二个阶段，艺术在很多方面有所提高，主要是注意建筑的规律和原则。但这一阶段过于强调科学性，忽视了运动感和自由的变化。第三个阶段则以米开朗基罗为代表，一切都趋于完善。瓦萨里造成的后果使得人们不去考虑文艺复兴的艺术有多少是从中世纪那里继承来的。
17世纪在欧洲出现了巴洛克美术。它发源于意大利，后风靡全欧。其特点是追求激情和运动感的表现，强调华丽绚烂的装饰性。18世纪，罗可可风格在法国兴起，随后波及欧洲其他国家。19世纪中期是现实主义美术蓬勃兴旺的时期。从19世纪下半叶开始的以印象主义绘画为代表的新艺术运动则是形式主义美学观念在造型艺术上的典型体现。在美术史上，虽然仍是理性与非理性艺术各领风骚，但它们所显露的多样面貌与相互间的更迭速度决非昔日可此。这是西方美术的异彩缤纷的时代，也是理性与非量理性艺术富有活力的高度平衡的时代。
西方美术史研究专家把一个时期的美术现象放在历史的脉络中，与不同历史时期相关的美术现象进行纵向对比，历史地评价美术现象；把它进行纵向的比较，确定其历史价值。
七、20世纪时期至今
自20世纪以来，现代美术呈现出流派迭起、千姿百态的局面。而20 世纪的西方美术，则可以说是群雄并起、百花争艳，流派之繁多，令人眼花缭乱。20世纪美术的表现不仅集中地表现为几个美术潮流初期的表现主义、中期的抽象表现主义、80年代的新表现主义，而且成为现代和当代美术的动机和普遍倾向。现代美术的立足点就是不同于以往的对于可感知世界的遵循，从而表现出一种共同的表现意识。沃尔夫林是著名的美学家和美术史家、西方艺术科学的创始人之一，他力求提出一种科学的美术史方法，以艺术作品的形式构成作为美术史研究的基本原素。20世纪的西方美术世界，表明了更加进步的人类的胸襟是多么广阔，维持其心理平衡是多么需要极其丰富、极其活跃的精神文化因素。
进入20世纪80年代以来，西方的艺术和观众都发生了相当深刻的变化，从60年代开始的观念艺术已经失去了势头，一方面是具象艺术和架上绘画开始回潮，另一方面是一度很难被观众理解的当代前卫艺术作品被普通的中产阶级收购。
美术史研究与其他学科的关系是一种互惠互利的平等关系，这应该是我们研究西方美术史以及进行美术史研究的基本原则。另外，更重要的是，美术史的概念永远是一个开放性的概念，即美术史并没有一个最终的定义。限定美术史是什么或不是什么都是不可取的，美术史只能在实践中寻找自己的定义，又因实践是无止境的，所以美术史的定义永远都处在变化之中。