2012年12月21日怪事 [2012,世界末日还是谣言末日?]

　　编者按：2012来了，传说中和电影里描述的世界末日真的要来了吗?其实只要具有科学与理性精神，就会认识到“末日预言”只是谣言而已。本刊同时选编《2012，世界末日还是谣言末日?》及《彗星会撞上地球吗?》两篇文章，一方面是辟“世界末日”之谣，另一方面，是想提示人类应有危机意识，通过科学手段找到应对可能发生的地球灾难的办法。毕竟居安还要思危。
　　2009年，美国大片《2012》为观众们描绘了一幅地球如何毁灭的可怕场景：火山爆发、大陆碎裂，外星球向地球急冲而来，城市在燃烧，海啸卷起一艘航空母舰直接拍到白宫南草坪上。
　　2012已经来了，电影《2012》中的种种毁灭场景真的会出现吗?
　　其实在西方还有很多网站、夜间广播节目、图书在宣传2012世界末日的“学说”。根据他们的说法，按照曾经居住在墨西哥和危地马拉的玛雅人编制的历法，太阳系正沿着一条直线滑向银河系的中心。而地球正处在某个凶猛的行星的轨道上，像一只保龄球的木瓶一样，已经无法逃过被击倒的命运了。
　　有意思的是，关于世界末日的说法并不是第一次出现了。早在上世纪80年代，就有一本很著名的书在流传，叫做《1999世界末日》。这本出版于1981年的书，引述了一位16世纪法国教士诺查丹玛斯的含混的长诗，认为1999年的某个时刻，巨大的宇宙波将袭击地球，导致洪水、饥荒、污染、地球磁极逆转；而到2000年5月5日，就会发生更恐怖的事情，太阳发出更明亮的火焰、剧烈地震、“大地变形”。总之，地球完蛋了。
　　在20世纪90年代的很长一段时间里，“地球变化”的说法高涨，很多人认为，在世纪之交将出现地震、瘟疫、地轴颠倒、大陆陷入大海，而大西洋会变成陆地，还有很多其他的古怪说法。
　　当然了，2000年的1月1日在平安无事中度过，跟1900年的1月1日没啥区别。世界末日的焦点于是移动到了2000年的5月5日。很多世界末日学说的信徒再次期待这个日子，忘记了之前的预言是如何破灭的。当然，正如众人所知，这一天也安然无恙地过去了，没有什么行星冲过来把地球撞个仰面朝天。
　　其实早在1974年，就有一本书预言说1982年3月10日将发生“木星效应”，会导致地球环境的剧烈变动。当然，这也没有发生。
　　纵观历史，类似的世界末日“学说”已经不是一次两次了。用美国波士顿大学千禧年研究中心的理查德。兰德斯博士的话说，“有成百上千次了”。不过，人们对世界末日的热情似乎是不可阻挡的。2012年这一次，因为电影的影响，似乎有所不同。
　　关于玛雅历法的辟谣
　　既然事情是从玛雅历法而来，那么，我们就来看看玛雅历法是如何描述2012年的。在这份历法上，2012年的12月21日显示为一长串“0”，就像汽车里程计归零了一样。这是不是表明有什么灾难会发生?其实，这在玛雅历法中表示第13个巴克顿期的结束，而不是人类文明的结束。
　　历史学家们对玛雅历法进行了长期的研究，他们根据玛雅历史文献和古代铭文，精确地计算出了所谓的“玛雅长计数法”日期和当今公历的对照关系。我们今天通行的公历，很大程度上是根据历史、宗教因素确定的，公元纪年就是以耶稣诞生为起点的。玛雅历法同样是以历史和天文观测信息为依据。玛雅长计数法以其神话的诞生为起点，多数研究者认为，这一天是在公元前3114年的8月11日。
　　多数玛雅历法的单位是以20倍为进阶的，譬如一个360×20天的周期(7200天)叫做一个卡顿。20个卡顿叫做一个巴克顿，也就是144000天。20个巴克顿叫做一个皮克顿。
　　不过也有研究者认为，每13个巴克顿就成为一个重要循环周期。这种学术上的不同认识本身并无大碍。不过在1975年，一名叫做弗兰克·沃特尔的浪漫和推理小说作家在《墨西哥的奥秘》一书中认为，每13个巴克顿是一个“玛雅大循环”，大约相当于5200年。他认为，人类已经经过了5个这样的大循环，称为5个神话时代。而每个神话时代都以世界的毁灭与重生为标志。不过在关于玛雅人传统的文献里，从来没找到过这种说法。
　　在美国作家丹尼斯和特伦斯在1975年出版的《看不见的地标》一书中，也提出了所谓第13个巴克顿的问题，此书甚至给出了第13巴克顿的具体结束日期：2012年12月21日。书中还指出，这是一个冬至日，当天“太阳将位于人马座之中，距离银河系中心只有3度的偏离，很巧合地，距离黄道只有两度的偏差。”作者继续写道，“由于冬至点是进动的，因此会越来越接近黄道平面，最后消失在银河系中心”。
　　到了1987年，又出现了一本新书叫做《玛雅元素：超越工程技术的途径》。该书把13巴克顿周期与所谓的“来自银河系中心的波束”联系在一起。按书中的说法，玛雅人知道我们何时进入这个波束，也知道何时离开，所以才设置了13巴克顿循环计数法，来描述我们穿过这个波束的过程。书中说，这个波束是“银河系中无形的生命线索”。不过，无论是玛雅文化传统还是现代天文学都没有提供来支持这种所谓的波束学说。这只是作者的个人看法。作者还认为，行星运行在“调和的轨道上”，是因为它们“在波束协调中扮演的角色”。而2012年，则会带来美好的天启。这种说法听起来似乎让人舒服点。
　　实际上，天文学家们无法精确推算出所谓“银河直线”会发生在什么时候，精确到年的程度都做不到，更别说精确到天了。所谓的“银河直线”，很大程度上是基于银河系平面学说或是银河系视觉表象的主观臆测。银河系也没有一个清晰的边缘，它们看起来是很模糊的，与观测手段的分辨率息息相关。因此，谁要是说自己能画出一条精确的银河系中轴，是不可信的。
　　这位作家还指出，在1980到2016年间的某个时刻，太阳会穿越银河系的中心。后来他又把这个时间范围扩大到900年，然后给出了2012年12月21日这个日子，相当地主观。
　　银河系中心是一个点状辐射源，很可能是黑洞。听起来有点可怕，但实际上，太阳在冬至这一天是不会靠近这个黑洞的，甚至在200年之内都不会到达其运行轨道中最接近银河系中心的那一点。
　　其实，太阳系处在银河系相当边缘的位置，距离银河系中心有大约3万光年，而绕银河中心的公转周期在2.25～2.5亿年——就算太阳系现在开足马力向银河系中心飞奔，2012年底之前也是无法抵达的。同样的道理，对地球影响最大的是太阳和月亮的引力。9大行星是否排成一线，是不是和银河系中心排成一线，对地球上的生活都没什么影响。
　　那么，玛雅人自己如何看待这个时间终点的呢?没有证据表明，玛雅人认为2012年12月21日会发生什么超自然事件或大灾难，更不认为世界会在那一天走到终点。例如，公元7世纪的一位玛雅国王还曾经预测，公元4772年10月15日，人 们会为他的加冕日举行庆祝活动。
　　另外一位科学家的说法可能更有说服力，他说“我桌子上的年历显示到今年12月31日为止，难道此后世界就要毁灭了吗?”
　　“尼布鲁”在哪里?
　　部分“2012世界末日说”的拥趸们质疑美国航宇局(NASA)在隐瞒世界末日的真相。这种思想在电影《2012》中也有反映，主人公千辛万苦逃出火海后，才知道世界各国政要和富翁们早就开始建造逃难用的巨船了。
　　“2012世界末日说”的支持者们认为，宇宙中存在着一颗神秘的行星，叫做“尼布鲁”。这就是那颗将要把地球撞翻的保龄球的名字。
　　据说，“尼布鲁”最早是苏美尔人发现的。美国作家撒迦利亚·西琴在他的作品《第12颗行星》中说，尼布鲁也是一颗绕太阳公转的行星，公转周期达到3600年之久。曾有一个自封为通灵师的美国女子在她自己的网站上说，外星人警告她，2012年12月，“尼布鲁”——也有人叫它X行星——要给地球带来麻烦了。那么，尼布鲁现在位于何处?
　　其实，尼布鲁是巴比伦占星术中的一个词汇，用来指代古巴比伦宗教中的主神马杜克。这个名字最初出现在亚述帝国国王亚述巴尼拔建立的图书馆中的一份创世长诗中，名为Enuma Elish。而苏美尔人的时代远比巴比伦更早。研究古代美索不达米亚历史的学者们已经证实。所谓尼布鲁行星是苏美尔人观察到并记录下来的，这个说法是完全错误的。苏美尔人创造了辉煌的文明，在农业、水利、城市生活、文字方面有诸多建树，但关于他们在天文学上的成就却鲜有记载。但可以确信，他们没有观察到天王星、海王星和冥王星，他们也没有观察到行星绕太阳公转的自然现象——这件事要等到两千年后才由古希腊人做到。
　　1983年，NASA发射了红外天文卫星，发现了大约35万个红外辐射源。很多人认为NASA已经从中找到了尼布鲁，但却隐匿不报。而NASA的专家们说，这颗红外卫星解答了不少问题也带来了很多问题。但随着对其资料的深入研究，以及其他观测手段的配合，越来越多的谜题得到了解答。曾经流传着关于“第十颗行星”的谣言，但随着1984年《天文学通讯》杂志发表文章《NASA红外天文卫星未鉴别点红外源小型调查》，谣言立刻打住了。确实有一些红外辐射源一度被标定为“无匹配对象”，但后来部被证明是其他遥远的星系。红外天文卫星发现的所有辐射源，没有一个被证明是新行星的。因此，尼布鲁是一个杜撰出来的事物，对拥有各种先进装备的当代天文学家来说，如果讨论一颗“存在于地球附近却看不见的行星”，是相当愚蠢可笑的。
　　而且，如果太阳系里真的存在某颗行星——哪怕是矮行星——天文学家们不可能对它一无所知。从间接的感知角度，它的引力会影响其他天体的运行；从直接的感知角度，红外探测仪就可以发现它。如果真的存在一颗公转周期为3600年的行星，它必然对其他行星造成明显的扰动，而天文学家们并没有观测到这样的扰动。如果它真的存在，不要说专业天文研究者，就是业余天文爱好者也能观测到，政府想隐瞒也做不到。
　　不过，如今在互联网上存在着很多被称为是尼布鲁的照片。所谓眼见为实，已经被拍下来的东西还能是假的吗?这些所谓的尼布鲁照片，都是在接近太阳的位置拍摄到的。这似乎证明了2012末日说的一种解释：尼布鲁一直藏匿在太阳背后，所以人们很难看到它。不过仔细分析，这些图像其实是太阳在望远镜内部镜片之间折射产生的虚像。可以发现，这些“尼布鲁”和太阳本身是相对于图像中心对称的。如果我们观看的是动态图像，这种对称就更加明显了——当镜头移动时，太阳和“尼布鲁”的动作是对称的。这种光晕现象也是很多所谓“飞碟”照片的由来。当然，还有很多“尼布鲁”是用图形编辑软件制作出来的，这里就不讨论了。
　　还有人认为，阋神星才是那颗会冲过来撞击地球的行星。其实阋神星是一个远在60多亿千米外的矮行星，它的轨道广为人知——不会和地球相撞的。
　　其实关于世界末日的说法，很可能来自基督教中的“末日审判”情结。既然有末日审判，那么就必须存在一个所谓的世界末日。虽然任何基督教的教义都没有给出世界末日的精确时刻，但这并不能阻止好事者们去追寻这个数字，尤其是那些对现实世界心怀不满的人们。而史上发生过的几次物种灭绝，似乎为世界末日的存在提供了依据。不过正如诸多科学家所研究和论证的，假使世界末日真的来临，也必将是一个漫长的过程，人类事先会发现诸多无法隐瞒的征兆。除非人类自己发动核战争，否则不太可能出现那种大千世界顷刻灰飞烟灭的末日场景。